Les pays industrialisés, avec à peu prés 20% de la population mondiale, représentent 60% des émissions annuelles de CO2. Le plus gros émetteur, les Etats-Unis, représente à lui seul environ 25% de ces émissions. La Chine est le deuxième émetteur mondial de CO2, avec 14% du total planétaire. Cependant, rapporté à sa population, la Chine émet 4 fois moins de CO2, en moyenne, par habitant que les pays développés. Les émissions des pays en voie de développement, bien qu’en rapide augmentation, ne sont pas censées rattraper celles des pays industrialisés avant 2035.

Voici par exemple, les émissions de CO2 d’origine énergétique par habitant pour quelques pays, en 1997 (source OCDE) :